Wat geldt voor Concordia, geldt zeker ook voor zijn Uruguayaanse tegenhanger Salto: een aangenaam stadje om een paar dagen te verblijven. Met nauwelijks meer dan 100.000 inwoners is de tweede grootste stad van Uruguay niet bepaald enorm te noemen, maar als je op de verkeerde bus stapt, ben je toch wel eventjes zoet … 🙂 Moeilijk is het nochtans niet, er is maar een handvol lijnen en die bussen rijden gewoon in lussen. Het is wel de ideale manier om veel van de stad te zien 🙂
Bekende inwoners
Naast een enkele wielrenner en schrijver heeft Salto vooral een aantal bekende en minder bekende voetballers voortgebracht. Veruit de bekendste daarvan vormt het koningskoppel van de nationale ploeg: Luis Suárez en Edinson Cavani. Terwijl Suárez zich hier sinds zijn zes jaar niet meer heeft laten zien, komt Cavani nog elk jaar een benefietwedstrijd spelen ten voordele van een lokaal goed doel. Niet moeilijk te raden welke van de twee populairst is. Toch kreeg de ene een beeld midden in de winkelstraat, terwijl de andere het moet stellen met een muurschildering onder een brug.
Verderop in de winkelstraat geraak ik in een bar/restaurant aan de praat met een man die vertelde dat hij de vader van Felipe Avenatti was, speler bij KV Kortrijk. Hij wou graag eens naar het voetbal gaan kijken in België, maar liefst niet in de winter, het is daar dan nogal koud.
Stuwdam Salto Grande
Een vijftiental kilometer ten noorden van de stad hebben Uruguay en Argentinië gezamenlijk een stuwdam gebouwd op de Uruguay rivier, de eerste in Zuid-Amerika op de grens van twee landen. Net op de plaats van de Salto Grande, een waterval die er nu niet meer is. De opbrengst van deze dam wordt, net als de investeringen en het personeel, netjes in twee verdeeld en zorgt voor nog geen tien procent van de Argentijnse energie en 70 tot 80 procent van de Uruguayaanse.
Een geleid bezoek is gratis. Enige probleem is er te geraken, want er rijden geen bussen en taxi’s kosten hier een arm en een been. Gelukkig had ik weer een fantastische Airbnb gastvrouw die mij wel even wou afzetten en terug oppikken terwijl ze met haar zoon en kleinzoon ging vissen.
Thermen
Deze streek is ook bekend omwille van zijn natuurlijke warmwaterbronnen. Allemaal netjes in zwembaden gegoten, met glijbanen en ander speeltuig, de ene al wat meer dan de andere. Dichtst bij Salto en naar verluidt met de minste speeltuigen zijn de Termas de Daymán, tien minuutjes per bus.
Ik kom daar dus toe en volg gewoon de andere passagiers, nooit een goed idee, recht de thermen binnen. Een verschrikkelijke plaats. Een groot terrein met een aantal grote ondiepe baden en veel kleurrijke speeltuigen. En vooral veel volk. Niet mijn idee van een dagje rustig ontspannen.
Maar wat zie ik daar ? Een gebouw met het opschrift SPA. Dat lijkt er al meer op. Dit gebouw blijkt echter netjes van de rest van het terrein gescheiden door een afsluiting en met een aparte ingang langs de straat. Aan de receptie wordt mij door de juffrouw op het hart gedrukt dat ze niets te maken hebben met hun buren. Wat door de vriendelijke ontvangst ook al meteen duidelijk was. Ik zat natuurlijk bij de buren.
Een aantal baden van verschillende temperatuur, zowel binnen als buiten en zelfs een sauna. Precies wat ik wou. Niet dat deze thermen te vergelijken zijn met wat ik gewoon ben, het is toch allemaal net iets minder afgewerkt en onderhouden.
Er is slechts één saunacabine van zo’n drie meter op drie. Opgietsessies moet je dus niet verwachten en een handdoek onder het lichaam daar hebben ze nog nooit van gehoord. Alles uiteraard in badkledij, het blijft toch wel een beetje een machocultuur.
Technische gesproken:
Een ritje met de stadsbus kost 10 peso
Taxi’s zijn schandalig duur
Musea zijn gratis, maar meestal alleen in de namiddag open en houden blijkbaar al eens een onverwachte sluitingsdag
De rondleiding in en rond de stuwdam duurt een uurtje, te beginnen met een filmpje van 20 minuten, daarna een rondrit per bus(je)
Bus naar Daymán kost 35 peso en rijdt om het uur, de laatste terug is om 23h00
Inkom in Termas de Daymán bedraagt 150 peso
Inkom in de Spa ernaast 200 peso, massages en dergelijke niet inbegrepen, kredietkaart mogelijk